Niob a tantal jsou pátým a šestým periodickým prvkem rodiny VB v periodické tabulce prvků. Prvky prvků jsou Nb a Ta, atomová čísla jsou 41 a 73 a relativní atomové hmotnosti jsou 92,90638 a 180,9479. Všechny z nich jsou vzácné kovy s vysokou teplotou tání. Niob a tantal mají velmi podobné vlastnosti a nazývají se podobné prvky.
Niob je lesklý šedý kov s paramagnetismem. Tažnost vysoce čistého niobového kovu je vyšší, ale při zvýšení obsahu nečistot ztvrdne. Niob má velmi nízký průřez záchytu pro tepelné neutrony, takže je v jaderném průmyslu značně využíván.
Kovový niob je stabilní při pokojové teplotě a začíná oxidovat za vzniku hustého oxidového filmu při 200 ° C. Může odolávat korozi roztavených alkálií a různých kyselin.
Tantal je stříbro-bílý kov s dobrou odolností proti korozi. Reaguje pouze s fluorem, kyselinou fluorovodíkovou, silným alkalickým roztokem a kouřovou kyselinou sírovou pod 200 C. Při pokojové teplotě není ovlivněna kyselinou chlorovodíkovou, kyselinou dusičnou a kyselinou sírovou a neinteraguje s aqua regia. Má velkou stabilitu vůči kyselinám.
Tantal je tažný a lze jej vtáhnout do tenké drátěné fólie. Koeficient tepelné roztažnosti je velmi malý. Rozšiřuje pouze 0,00066% za každé zvýšení o 1 C. Kromě toho je jeho houževnatost velmi silná, dokonce lepší než měď.
Tantal zaujímá v chirurgické medicíně důležité postavení. Může být použit nejen k výrobě zdravotnických prostředků, ale může být také dobrým „biologicky přizpůsobivým materiálem“. Například tantalové listy mohou být použity k opravě poškození lebky, tantalové dráty mohou být použity k šití nervů a šlach, tantalové proužky mohou nahradit zlomené kosti a klouby, tantalové příze nebo tantalové pletivo vyrobené z tantalových drátů lze použít k vyrovnání svalové tkáně ...
Oba patří mezi kovy s vysokou teplotou tání, se stabilními chemickými vlastnostmi, odolností proti stlačení a odolností proti opotřebení a jsou vynikajícími supravodivými materiály. Proto jsou široce využívány v různých oblastech a patří k důležitým strategickým zdrojům.
